Aujourd’hui, nous fêtons les 50 ans de la Mustang Boss! En effet, le 17 avril 1969, exactement 5 ans après le dévoilement de la Mustang, la première Boss 302 sortait des chaînes de production.

Dans le but de toujours battre l’immonde Chevrolet et sa Camaro Z-28 dont les performances sont étonnantes, Ford développe une nouvelle sportive sur les bases de la Mustang. En 1968, la marque à l’ovale bleu dote son pony car d’un immense V8 Cobra Jet de 428 pouces cubes. Avec 335 chevaux, les performances sont au rendez-vous!

Pour les pilotes plus exigeants

Mais Ford désire une voiture plus raffinée, peut-être moins puissante mais au comportement mieux équilibré pour les pilotes plus exigeants. Pour la saison de courses de la SCCA 1968, Ford avait développé un V8 de 302 pouces cubes, baptisé Tunnel Port. Mais ce moteur n’était performant que lorsqu’il tournait à très haut régime ce qui le rendait difficilement exploitable dans une voiture de route. Les ingénieurs se concentrent donc sur un nouveau 302 qui deviendra le Boss, un moteur nerveux, puissant mais beaucoup plus souple.

On aurait pu avoir une Mustang Trans Am!

Ford pense un moment baptiser sa nouvelle sportive Mustang Trans Am, puisqu’elle participe à cette série mais Pontiac utilise déjà ce nom. Larry Shinoda, le designer de la Corvette Split Window 1963, est responsable du design de la nouvelle Mustang. Le Japonais d’origine a l’habitude d’appeler son patron, Semon Bunkie Knudsen, un autre rescapé de General Motors, Boss… le nom du nouveau moteur est trouvé, d’autant plus qu’un ‘’boss’’ est supérieur, que ce soit au bureau, sur les pistes ou sur les routes!

La Boss 302 1969 ne déçoit pas les amateurs de pilotage raffiné avec ses 290 chevaux à 5 800 tr/min et tout autant de couple à 4 300 tr/min. Les pneus, de larges Goodyear Polyglas F60 X 15, la suspension renforcée à l’avant, des freins à disques à l’avant et une direction plus précise font de la Boss 302 une voiture de rêve, à l’époque comme aujourd’hui!

Et la Boss 429, elle?

De son côté, la Boss 429 de route est mise en production pour répondre aux règlements de NASCAR qui exige une production d’au moins 500 unités pour fins d’homologation. Pour pouvoir produire ces 500 voitures en un temps record, Ford prend des modèles SportsRoof qui, normalement, auraient dû recevoir un 428 CJ et les expédie chez un sous-traitant (Kar Kraft) où le très gros 429 sera installé. En fait, la Boss 429 arrive sur le marché avant la 302!

Ce 429 développe 375 chevaux à 5 200 tr/min et 450 livres-pied à 3 400 tr/min. La Boss 429 compte, entre autres, sur un radiateur d’huile, le servofrein, la servo-direction, une boîte manuelle à quatre rapports rapprochés et une suspension redessinée. Malheureusement, les performances générales ne sont pas celles anticipées à cause, en partie, du poids élevé du moteur. Ce qui n’empêche pas une Mustang Boss 429 en bon état de valoir une fortune en 2019! Les Boss sont retirées du catalogue de Ford après 1970.

La plus récente Boss

La Boss 302 fait un retour remarqué en 2012 et 2013. Le 5,0 litres de la GT est alors poussé à 444 chevaux et 380 livres-pied. La Boss moderne a droit à des éléments de suspension plus sportifs et les béquilles électroniques qui sont le lot des voitures contemporaines sont beaucoup plus permissives. C’est surtout dans sa version Laguna Seca que cette Boss 302 est la plus désirable. À quand la prochaine Boss?

Bonne fête Boss!