Au début des années 50, la marque anglaise AC Cars a commencé à faire parler d’elle grâce à un joli roadster, le AC Ace, mû par un vieux six cylindres en ligne de 100 chevaux. Puis, à partir de 1961, on commence à parler de plaisir avec un autre six en ligne, cette fois de 170 chevaux dans sa version la plus performante. En 1962, arrive un certain Carroll Shelby, un pilote de course américain qui lui fout un V8 Ford 3,6 litres (221 pouces cubes) dans les entrailles. Le 0-60 mph (0-96 km/h) se fait en 4,2 secondes, une performance extrêmement solide en ces temps-là. La Shelby Cobra vient de naître. Sa légende aussi. Au fil du temps, la Cobra gagnera en puissance, jusqu’à un V8 427 pouces cubes de 425 chevaux.
La Cobra a tellement marqué l’imaginaire qu’une infinité de préparateurs, partout sur la planète, ont créé des répliques, quelquefois exactes, de l’originale, devenue financièrement inabordable au commun des mortels.
La marque AC continue de produire son roadster jusqu’en 1965 puis vivote jusqu’à récemment, produisant différentes versions de sa célèbre Cobra. Sa toute dernière création est une réplique moderne de la Cobra, plus grosse que l’originale, plus confortable, plus techno et toujours dotée d’un V8 atmosphérique. Pas d’électrique cette fois-ci!
Il s’agit d’un bon vieux V8 Ford Coyote 5,0 litres développant 654 chevaux et un couple de 575 livres-pied. Dans une voiture de 1 400 kilos, ça promet! L’acheteur a le choix entre une manuelle à six rapports ou une automatique à dix rapports. Le 0-100 km/h est expédié en 3,4 secondes (avec l’automatique ou la manuelle? Ce n’est pas précisé) tandis que la vitesse maximale est de 278 km/h. Les ardeurs sont freinées par des étriers à six pistons à l’avant et à quatre pistons à l’arrière, cachés par des roues de 21 pouces.
L’empattement de la Cobra GT Roadster 2023 est de 101 pouces, 11 de plus qu’avant tandis que la longueur totale augmente de 4,3 pouces pour un total de 166’’. Les voies avant et arrière aussi ont aussi été augmentées, ce qui améliore la tenue de route.
Dans l’habitacle, on est loin des premières et spartiates Cobra. La GT Roadster 2023 a droit aux vitres électriques, climatiseur, système info divertissement et GPS. Et à une longue liste d’options.
Une Cobra fabriquée par AC, peu importe l’année, ça coûte cher. La GT Roadster 2023 se détaillera aux alentours de 285 000 livres sterling ou 466 000$ CDN lorsqu’elle sortira d’usine quelque part au début 2024. Mais une fois au volant, on doit rapidement oublier ce léger détail…
