Dans un monde où les moteurs les plus puissants s’électrifient ou s’hybrident, il est étonnant de constater que la plus récente création de Gordon Murray, l’un des créateurs de F1 les plus réputés, est un bon vieux V12 atmosphérique associé à une boîte manuelle! Et à une turbine.

Eh oui, une turbine. Les plus vieux se souviennent de la Chrysler Turbine du début des années 60. Mais la voiture qui nous intéresse aujourd’hui en est bien loin!

Cette voiture, c’est la McLaren T.50, la successeur de mythique McLaren F1 des années 90, dessinée aussi par Murray. Il y a environ six moins, nous avions eu droit à un croquis mais là, on a une photo de la vraie chose. Cette nouvelle supersportive de Murray aura donc doit à un V12 développé par Cosworth. Notons que ce n’est pas le même moteur que celui de l’Aston Martin Valkyrie. Ce moteur de 3,9 litres développant 700 chevaux pourra atteindre sans problème les 12 000 tr/min. Cette écurie, pas des plus imposantes par les temps qui courent, n’a toutefois que 980 kilos à déplacer. Respect.

La transmission, on l’a vue, sera une manuelle à six rapports. Une semi-automatique sera réservée aux 25 voitures de course. Parlant de course, mentionnons que la T.50 a été développée avec l’aide de Racing Point. Eh oui, l’écurie du papa Stroll! En passant, il y aura 100 T.50 pour la route, pratiquement déjà toutes vendues.

La turbine. La turbine n’est pas un concept inconnu pour Gordon Murray, lui qui avait dessiné la Brabham BT46B, dotée d’une turbine, en 1978. Mais le système actuel est beaucoup plus évolué. À basse vitesse, cette turbine, de concert avec l’aileron mobile, évacue l’air comme s’il s’agissait d’un méga diffuseur. À haute vitesse, elle ne crée pas beaucoup de force négative (downforce) mais elle modifie l’aérodynamisme en réduisant la traînée. C’est lors d’un freinage d’urgence que la turbine d’un diamètre de 40 centimètres génère un effet de sol permettant de réduire la distance d’arrêt de plus de 30 pieds à partir de 150 mph.

Curieusement, alors qu’une McLaren F1 vaut aujourd’hui entre 10 et 20 millions US, la T.50, elle, ne coûte «que» 2,6 millions. Une bagatelle.