En 1966, Kathleen Brooks, alors âgée de 21 ans, achète une Volkswagen Beetle. Qu’elle gardera pendant longtemps, très longtemps. Cinq cent soixante mille kilomètres plus tard, la vaillante Beetle, baptisée Annie, est encore de service, malgré quelques rides… comme sa propriétaire!
Au début de 2018, mise au courant de l’existence de Kathleen et d’Annie, Volkswagen décide d’entreprendre un projet peu commun, celui de la restauration complète de la vieillissante voiture. Il faut dire que les gens de Volkswagen ont été impressionnés par le courage de Kathleen qui a survécu à trois cancer du sein et qui travaille auprès de femmes ayant aussi ce type de cancer.
Rebâtie pratiquement à 100%
Le but de la restauration n’était pas d’en faire une voiture parfaite pour pouvoir être exposée dans un musée mais bien de la rendre parfaitement utilisable au quotidien, au moins pour les 560 000 km!
La restauration s’est faite à l’usine de Puebla, au Mexique. Puisque la Beetle était dans un état plutôt avancé, environ 40% des pièces ont dû être changées alors que 357 autres ont été restaurées. Pour reproduire le même rouge pour la carrosserie, les gens de Puebla se sont fiés à la peinture intacte retrouvée dans le coffre à gants. Bien entendu, la carrosserie a été passée au jet de sable et les chromes ont été refaits.
Mécaniquement parlant, le moteur a été démonté puis remonté avec de nouvelles pièces, de même que la transmission, la suspension et le filage électrique. Tant qu’à faire, Annie s’est mise à jour technologiquement, avec la radio AM / FM / Bluetooth.
Encore bonnes pour quelques années!
La semaine dernière, Kathleen et Annie ont été réunies. Souhaitons-leur un autre 52 ans. Après tout, Annie n’aura que Kathleen n’aura que 1 120 000 km. Et Kathleen n’aura que 115 ans…
Voici quelques photos d’Annie, avant et après la restauration.
